The secret ingredient is...

Nelle profondità dell'Oceano regna costantemente una calma snervante; tutto tace, ma non per via dell'assenza di creature marine, anzi. Sono proprio le zone più remote, quelle completamente avvolte dalle tenebre, che nascondono svariati abitanti del mare per lo più sconosciuti agli umani. Tra questi vi era anche Mikha, che approfittava dell'assenza di luce e calore dei fondali per sfuggire a grandi predatori e per godere semplicemente di un po' di calma e tranquillità. I selkie non sono particolarmente popolari tra le popolazioni marine, cosa che disturberebbe la sensibilità di molti, ma nel caso di Mikha era una vera e propria benedizione; nella sua forma animale poteva passare ore, persino giorni, comodamente adagiato tra le rocce sicuro che niente e nessuno lo avrebbe interrotto. Tuttavia, non essendo completamente un animale, periodicamente la sua metà umana lo spingeva a tornare in superficie per spogliarsi letteralmente della sua pelle e mischiarsi tra le persone ignare di condividere i propri spazi con un essere che in teoria non dovrebbe neanche esistere al di fuori delle leggende o delle favole.
Era uscito dall'acqua cautamente, tirando fuori la testa per assicurarsi che la piccola baia che aveva scelto fosse effettivamente deserta ed immergendosi nuovamente subito dopo svariate volte prima di spingersi a riva e lasciare definitivamente l'acqua. La trasformazione non era traumatica, anche se lo lasciava indolenzito per almeno una decina di minuti, orribile solo per chi potrebbe assistere alla scena poichè è quasi come vedere una foca partorire una persona; certamente non materiale per fare dei sonni tranquilli. Instabile per un attimo su due gambe, Mikha sapeva di dover trovare dei vestiti prima di avvicinarsi anche solo lontanamente al centro abitato anche se non per esigenza personale; non aveva particolari opinioni sul suo aspetto umano, sicuro anzi che la profonda cicatrice sulla sua mano di certo non lo rendeva appetibile allo sguardo, ma non tutti sembravano condividere quell'opinione ed in ogni caso coprirsi in pubblico era un fondamentale della vita degli abitanti della terra ferma, per questo si era affrettato a cercare un punto isolato per nascondere la sua "pelle" scavando a fondo nella sabbia e coprendo il tutto con pietre e conchiglie senza però rendere ovvio che la disposizione di quegli oggetti non era propriamente naturale.
Seppur con un po' d'apprensione nel cuore e nella mente Mikha era riuscito a lasciare la baia, ricordandosi quanto diversa e decisamente più delicata fosse la sua forma umana ad ogni sasso calpestato o ramo colpito. Per sua fortuna dei giovani campeggiatori avevano scelto di piantare le loro tende poco lontano dal mare e senza farsi notare il selkie aveva agguantato quasi senza guardare un paio di pantaloni bianchi ed una camicia con una fantasia floreale dalla tenda vuota più vicina. Non sentendo la necessità di mettere delle scarpe, odiando il senso di costrizione che gli davano, si era vestito rapidamente e dichiarandosi coperto a sufficienza si era diretto verso la città.

Passare dal silenzio ed il quasi totale isolamento dell'Oceano al rumore e l'affollamento della città era sempre uno shock non da poco. Tuttavia, una volta riuscito ad ignorare gli sguardi curiosi e a volte diffidenti delle persone che incrociava, Mikha poteva concentrarsi sugli scenari attorno a se e riempirsi gli occhi di tutte quelle cose che gli ricordavano il perchè ogni volta cedeva ai bisogni del suo lato umano correndo il rischio di spogliarsi della sua preziosa pelle. Dopotutto, nei fondali marini non c'erano anziani che passeggiavano insieme al proprio animale da compagnia stranamente somigliante a loro, non c'erano negozi con insegne e vetrine sgargianti, non c'era il profumo dello street food che riusciva a raggiungerti a distanza di metri, non c'erano suoni di ogni tipo che ti colpivano da ogni lato. Non c'era assolutamente niente e forse il selkie iniziava a sentirne il peso più di quanto non riuscisse ad ammettere.
Passando di fronte a quello che sembrava un piccolo mercato all'aperto il mutaforma non aveva potuto fare a meno di soffermarsi su un banco ricoperto di pesci, molluschi e svariati altri frutti di mare; il suo stomaco si era immediatamente fatto sentire, ma sfortunatamente due ostacoli non gli permettevano di soddisfare la sua fame improvvisa: non aveva alcun tipo di moneta che gli umani usavano per comprare ciò che gli serviva e sapeva, grazie ad esperienze passate, che nessuno avrebbe visto di buon grado un ragazzo che si apprestava a divorare un pesce crudo intero, senza contare che si sarebbe certamente ricoperto di sangue senza possibilità di lavarsi o cambiarsi. Ma lo stomaco continuava a borbottare e addentrandosi nella calca del mercato Mikha non aveva altra scelta se non quella di urtare un banco carico di frutta, creando così ancora più caos, afferrando la prima cosa a portata di mano prima di dileguarsi rapidamente. Così, con una pesca tra le mani, aveva continuato la sua passeggiata senza una particolare meta.
I piedi scalzi erano diventati neri sulle piante e iniziavano a protestare per il prolungato contatto con il cemento della strada, per questo Mikha aveva svoltato repentinamente sulla sua destra entrando in quello che sembrava un incrocio tra un giardino ed un parco, dove molte delle persone presenti sembravano vestite allo stesso modo per qualche motivo... Il selkie aveva provato a guardarsi attorno in cerca di indizi e alla vista di alcune ambulanze parcheggiate poco lontane aveva capito di trovarsi in un ospedale; un altro luogo completamente in contrasto con la realtà del mare che evidenziava l'attaccamento alla vita degli umani e che il mutaforma ammirava e disprezzava allo stesso tempo. Stava quasi per tornare indietro quando a poca distanza qualcuno aveva iniziato a cantare. La musica era un'altra grande mancanza della vita nel mare, forse la più grande per Mikha e per questo quasi come ipnotizzato si era incamminato verso la fonte di quella melodia, dando gli ultimi morsi alla pesca e lasciando cadere a terra, tra l'erba, il nocciolo. La scena che si era trovato di fronte vedeva due persone, un ragazzo probabilmente all'incirca della sua stessa età ed uno decisamente molto più piccolo, seduti vicino ad una fontana che con lo scrosciare dell'acqua che cadeva in un ciclo infinito sembrava quasi accompagnare la canzone del maggiore dei due umani. Mikha non si era fatto particolari problemi, non molto avvezzo al concetto di privacy e di spazi personali, aveva dato per scontato che trovandosi all'aperto quel piccolo concerto fosse per chiunque; si era avvicinato, riconoscendo la lingua usata nella canzone, ma non capendone completamente il significato - Era molto bella - aveva esordito senza una particolare intonazione nella voce, leccando via dal palmo della sua mano e dalle dita le ultime tracce del frutto appena divorato senza distogliere lo sguardo dai due - Sei bravo - aveva aggiunto ancora una volta senza alcun tipo di emozione, constatando un fatto più che rivolgendo un complimento al ragazzo di fronte a se - Ne conosci altre? - questa volta le sue parole erano tinte da una leggera curiosità e mentre il selkie attendeva pazientemente una risposta, sentendosi osservato, aveva alzato la mano destra oscillandola appena in segno di saluto verso l'altro giovane umano, non preoccupandosi di mostrare così apertamente le sue cicatrici. In fondo, in un ospedale si doveva di certo assistere a cose peggiori.