Through The Trees

Finalmente era Ottobre! Per persone speciali come il sottoscritto questo mese era estremamente importante dato che con l'avvenire di Halloween, mentre la maggior parte delle persone indossava una maschera, noi potevamo far calare la nostra ed essere noi stessi senza rischiare di rivelare al mondo intero che cose come licantropi, vampiri, folletti e quant'altro erano più reali di quanto si potesse immaginare. Inutile dire che non stavo più nella pelle. Il mio intero branco, i miei amici, i miei insegnanti, insomma chiunque poteva vedere che in questi giorni era praticamente impossibile togliermi il sorriso. Certo, con i miei familiari era più facile da spiegare, sapevano quanto la notte di Ognissanti significasse per me e a dire il ero anche per loro, ma con gli altri sembravo solo un adolescente esaltato all'idea di travestirmi come una creatura mostruosa... Laila non perdeva occasione di prendermi in giro al riguardo, dicendo che ero un ragazzo di diciotto anni con la mente di un bambino di cinque in questo periodo dell'anno ed io mi limitavo ad accettare ogni tipo di battuta con leggero imbarazzo, incapace dopo tutti quegli anni di rivelarle finalmente chi ero in realtà, troppo spaventato all'idea di un suo rifiuto, all'idea di perdere per sempre la mia migliore amica. Ogni giorno giuravo a me stesso che "oggi lo farò, le dirò la verità" ma finivo puntualmente con il trovare qualche scusa per rimandare al giorno dopo e quello dopo ancora e quello dopo ancora... E come al solito quando finivo con il rovinarmi da solo l'umore o avevo bisogno di sfogare un po' di tensione, bruciare energia o anche solo smettere di pensare per un po' mi recavo nel bosco che distava a brevissima distanza da casa mia, tanto che l'avevo sempre considerato quasi come il mio giardino personale. Appena rientrato in casa dopo la scuola mi ero lanciato in camera mia, abbandonando lo zaino in un angolo senza troppa cura, cambiandomi in una vecchia tuta per poi precipitarmi giù per le scale, salutando un po' frettolosamente la mia famiglia prima di uscire di corsa, avvertendo il lupo dentro di me svegliarsi sempre di più, entusiasta all'idea di qualche ora di qualità all'aria aperta.
Il bosco purtroppo non aveva ancora iniziato il suo cambiamento con l'arrivo dell'autunno, le foglie erano ancora verdi e ben attaccate agli alberi, ma l'aria che si respirava era senza dubbio molto più fresca e meno opprimente di quella estiva. In breve avevo raggiunto un punto sufficientemente appartato e lontano dai sentieri principali e con un ultimo sguardo per accertarmi di essere solo mi tolsi i vestiti piegandoli al meglio per nasconderli fra le radici di un vecchio albero e chiudendo gli occhi avevo lasciato che il lupo rendesse il sopravvento, facendomi abbandonare il mio aspetto umano ed assumendo quello animale. Non ero chissà quanto imponente o intimidatorio, non come mia madre almeno, che poteva assumere la forma di un enorme lupo dal manto nero mentre io per quanto abbastanza grande continuavo a sembrare quasi un cucciolo... Ma non era il momento di perdermi nelle lacune della mia autostima, così dopo essermi stiracchiato un po' mi ero lanciato fra gli alberi correndo più forte che potevo.

Pura libertà. Non vi era altro modo per me di descrivere la sensazione che si provava, in quanto licantropo, una volta che si lasciava cadere ogni maschera o pretesa e si permetteva all'animale al nostro interno di prendere il sopravvento e di lasciarci guidare senza pensarci troppo, senza preoccupazioni. Per quanto mia madre, sin da quando ero piccolissimo, mi ripeteva in continuazione e con serietà che eravamo comunque umani alla base io non potevo fare a meno di sentirmi molto a più agio quando me ne stavo a quattro zampe, coperto di pelliccia; forse perchè in fondo il lupo rappresentava la mia anima in un certo senso, la versione di me più vera. Era un pensiero molto poetico e sicuramente con non poca verità, peccato che poi mi ritrovavo in momenti come questo a chiedermi perchè mai il "vero me" era ossessionato dal rincorrere per il bosco povere creaturine indifese. Mia sorella Nora si divertiva sempre a dire che ero più labrador che lupo e la cosa peggiore era che a volte lo pensavo anch'io. Perciò, eccomi ancora una volta lanciato in un disperato inseguimento di un povero scoiattolo che non aveva la minima idea di non essere minimamente in percolo di vita poichè avrei potuto raggiungerlo in qualsiasi momento, ma restavo indietro di proposito, in un gioco del quale solo io ero consapevole e per questo stavo vincendo.
Il piccoletto aveva finito per trovare rifugio su di un albero ed io mi ero limitato a poggiarmi contro il suo tronco, rilasciando una serie di piccoli ululati come a voler sottolineare la mia vittoria e anche per dire "dai facciamolo ancora!". Ovviamente - e giustamente - lo scoiattolo non aveva nessuna intenzione di uscire dal suo nascondiglio, così mi ero limitato a girare qualche volta attorno all'albero prima di arrendermi decidendo di allontanarmi e magari trovarmi anch'io un posticino dove stendermi e passare un po' di tempo in tranquillità. Questo almeno era il piano prima che una folata di vento non aveva fatto in modo di trasportare con se un odore nuovo e particolare. Era di certo un animale, ma era la prima volta che ne sentivo la presenza nel bosco e non potevo fare a meno di lasciarmi catturare dalla curiosità, dimenticando i miei piani di relax per il resto del pomeriggio e scegliendo invece di investigare, seguendo quell'odore con entusiasmo. Non ero dovuto spingermi troppo lontano e per fortuna ero uno dei migliori nel mio branco nel fiutare, così in un attimo mi ero trovato di fronte all'ennesimo albero dove, una volta tolto il profumo delle foglie, della terra e degli altri abitanti del bosco ero riuscito ad individuare quello che stavo cercando. Ad un primo sguardo sembrava un gatto troppo cresciuto, che se ne stava raggomitolato su se stesso a fare un pisolino, ma c'era qualcosa di diverso... Purtroppo come lupo non ero particolarmente razionale e l'unica cosa che volevo era vedere il felino da vicino, non curandomi affatto delle conseguenze. In fondo ero un lupo, anzi un licantropo, cosa poteva succedermi? Avevo quindi disteso il corpo per arrivare a ramo dove l'animale si stava riposando rilasciando un leggero guaito nel vedere che non riuscivo comunque a vederlo come avrei voluto.

Era un famoso luogo comune che i felini fossero animali "difficili", scostanti e un po' scontrosi, ma era anche che vero che ogni stereotipo doveva avere per forza una fonte di verità dal quale partire ed io ne avevo appena avuto un assaggio. Non mi aspettavo coccole e grandi dimostrazioni di gioia, ma neanche un vero e proprio attacco, che preso troppo alla sprovvista non ero neanche riuscito ad evitare, guadagnandomi così un segno di artigli sul muso che nonostante le capacità di guarigione quasi immediate delle quali godevo in quanto licantropo, avevano comunque lasciato un leggero fastidio che in forma animale non potevo scacciare o alleviare. Avevo rilasciato un ringhio d'avvertimento, anche leggermente offeso, istintivamente dopo aver scosso un paio di volte la testa come a volermi letteralmente scrollare di dosso la ferita ormai già svanita. Per fortuna ero uscito da solo o il mio branco non mi avrebbe più lasciato in pace con le battute... Mi ero lasciato sopraffare da un gatto selvatico fuori misura. Non c'era davvero da stupirsi che non fossi io il prossimo in linea di successione per diventare l'Alfa, anche se questo non lo avrei mai ammesso neanche sotto tortura; Nora aveva già fin troppa autostima così com'era.
Lanciando un ultimo sguardo infastidito verso il felino avevo deciso che sarebbe stato molto più saggio lasciarlo stare, così sbuffando un po' dal naso mi ero voltato incamminandomi nuovamente fra i sentieri non battuti del bosco per tornare al punto dal quale ero partito per poter recuperare i miei vestiti e tornare in forma umana prima che l'ultima ora di luce solare se ne fosse andata. - Strano, brucia ancora - avevo mormorato fra me e me, passando due dita sul punto in cui l'animale mi aveva attaccato, sentendo solo pelle liscia come se non fosse mai accaduto niente anche se vi era una sorta di irritazione, esattamente come quando lottavo con i miei fratelli; se per sbaglio ci ferivamo il dolore era leggermente più prolungato poichè eravamo licantropi. Possibile che anche quel felino fosse un qualche tipo di mutaforma? Se era davvero quello il caso non potevo perdere l'occasione di conoscere chiunque si celava dietro l'animale. Certo, c'era la possibilità che non avesse ottime intenzioni, ma almeno adesso ero all'erta e pronto allo scontro se ce ne fosse bisogno e poi dovevo ammettere che ero estremamente curioso... Non conoscevo nessuno al di fuori della mia famiglia che non fosse al cento per cento umano e purtroppo, per quanto tenessi a loro, a volte mi pesava un po'. C'era solo da sperare di riuscire a risultare più simpatico come ragazzo che come lupo.

Sembrava incredibile, ma nonostante riuscissi a mantenere i miei sensi aumentati anche in forma umana, la percezione delle cose era immensamente diversa rispetto a quando mi trasformavo in lupo e per questo i primi momenti dopo la trasformazione erano sempre un po' difficili da superare. Ci si sentiva intontiti, disorientati, come dopo essersi ubriacati... O almeno lo immaginavo dato che non avevo mai bevuto fino al quel punto. Mi ero concesso giusto un paio di minuti dopo essermi rivestito per evitare di cadere rovinosamente a terra per un giramento di testa, cosa che mi era capitata più volte di quante ne volessi ammettere, prima di incamminarmi e percorrere a ritroso il sentiero che mi aveva condotto dal felino, sperando ovviamente che nel frattempo questo non avesse deciso di cercarsi un posto più isolato per il suo sonnellino. - Che caratterino - avevo borbottato, passandomi una mano fra i capelli, mentre ripensavo al nostro incontro di pochi minuti prima. La sua reazione era giustificata se dovevo essere onesto, in fondo ero pur sempre un lupo, ma semplicemente non vi ero abituato essendo più avvezzo ad essere il principale predatore nel bosco, cosa che faceva scappare qualsiasi animale. Anche per questo avevo ipotizzato che il felino fosse in realtà una persona, un qualche tipo di mutaforma proprio come me e in realtà lo speravo, immaginando già di riuscire a diventare suo amico e di poter condividere le gioie e i dolori di questo segreto con qualcuno al di fuori della mia famiglia. Forse ero un po' troppo assorto nei miei pensieri, perchè solo dopo essere arrivato a pochi passi dal "luogo del crimine" mi ero reso conto che non ero da solo e non era per via del felino... Alzando gli occhi mi ero trovato di fronte una ragazza, intenta a vestirsi e per lo shock ero inciampato, ritrovandomi obbligato ad aggrapparmi ad un ramo per evitare di finire faccia a terra, creando così un bel po' di confusione - Scusa! Giuro, non sono un maniaco! - avevo esclamato immediatamente, alzando le mani in segno di resa e distogliendo lo sguardo imbarazzato - Se può aiutare non ho visto niente - avevo aggiunto onestamente, continuando a fissare un punto impreciso sopra la mia testa che avevo scelto subito dopo aver intravisto quello che forse era pezzo di schiena nuda. Non ero mai stato così concentrato sulla forma delle foglie in vita mia.

Mai in diciotto anni mi era capitato di imbattermi in delle persone lungo i sentieri non battuti che sceglievo appositamente per ogni mia escursione quando mi sentivo in vena di lasciare uscire il lupo che era dentro di me e proprio per questo lo shock che stavo provando era piuttosto grande, se poi ci si andava ad aggiungere che mi ero ritrovato di fronte una ragazza parzialmente svestita allora si toccavano vette di stupore ed imbarazzo mai provate prima e che difficilmente avrei saputo spiegare. - Se vogliamo essere precisi ho guardato letteralmente qualsiasi cosa che non fosse la ragazza seminuda di fronte a me - avevo puntualizzato con lieve ironia, indicando con il dito il fogliame dell'albero sopra di me, che avevo fissato con così tanta intensità che era un miracolo non avesse preso fuoco... In compenso, se mai avessi avuto bisogno di sapere il numero di rami di quel particolare arbusto sarei stato in grado di dare una risposta perfettamente dettagliata. - Credo mi si possa concedere la completa mancanza di grazia e agilità considerata la situazione. Potrà sconvolgerti, ma non mi capita tutti i giorni di trovare qualcuno da questi parti del bosco - e ancora meno erano le volte in cui trovavo persone in abiti adamitici, ma avevo evitato di sottolineare questa ovvietà. Mi era venuto da sorridere tuttavia perchè se prima avevo dubbi riguardo la possibilità che il felino fosse in realtà un qualche tipo di mutaforma, adesso non ne restavano molti considerando che la ragazza sembrava possedere lo stesso carattere tutt'altro che mite che l'animale mi aveva mostrato poco prima. Ancora stentavo a crederci e neanche il pensiero di Nora che mi prendeva in giro, dicendomi che se fossi stato ancora sotto forma di lupo non avrei smesso di scodinzolare per l'entusiasmo, riusciva a togliermi di dosso la curiosità e quella sorta di lieve eccitazione all'idea di aver trovato qualcuno di non completamente umano come me. - Mi spiace di averti importunato prima, la mia parte... Non bipede, diciamo, sa essere piuttosto esuberante - avevo cercato di spiegare, senza comunque dare troppi dettagli, abituato sin da piccolissimo a mantenere un segreto enorme come il mio e che per di più riguardava quasi tutta la mia famiglia, mi era quasi fisicamente impossibile pronunciare ad alta voce parole come: licantropo e trasformazione un po' come un riflesso incondizionato e ben ingranato nella mia testa che scattava praticamente in automatico, senza che io me ne accorgessi.

In quanto licantropo che faceva parte di un branco piuttosto affollato, la nudità non mi colpiva più di tanto, non sentivo il bisogno immediato di coprirmi se venivo sorpreso parzialmente o addirittura completamente svestito, ma questo appunto valeva per me... Perchè per quanto poteva suonare incoerente, non riuscivo ad avere la stessa filosofia quando si trattava della nudità altrui. Ricordavo ancora i primissimi tempi negli spogliatoi della scuola, assalito dall'imbarazzo; avevo visto cose dei miei amici che mai avrei voluto scoprire. Per questi motivi non avevo avuto la tipica reazione che ci aspetta da un ragazzo di fronte a quella che era oggettivamente una bellissima ragazza e forse, se non fossi stato già così irrimediabilmente conquistato da un'altra ragazza, sarei arrossito per molto più che semplice imbarazzo. - C'è differenza fra-- Sai cosa? Ho come l'impressione che non mi permetterai mai di uscire da questa situazione con dignità, quindi direi che accetto umilmente la sconfitta - avevo diciotto anni d'esperienza nel trattare con donne dal temperamento forte che avrebbero preferito perdere per sempre l'uso della parola prima di ammettere di avere torto o di prenderlo anche solo in considerazione... Grazie mamma e Nora per questi fondamentali insegnamenti. In fondo non era un problema e discussioni come quella che stavo avendo con la ragazza non erano così importanti o cruciali da dover lottare per approfondirle e far valere la propria posizione. Senza contare che ero effettivamente arrivato in un momento poco consono o potenzialmente vulnerabile per lei e pur avendolo fatto senza premeditazione, potevo riconoscere di essere in difetto e che di certo nessun altro al suo posto mi avrebbe accolto col sorriso. - Ouch! Così distruggi tutti i miei sogni - avevo risposto sarcastico, portandomi una mano al petto come a bloccare una ferita, sperando di riuscire ad allentare un po' la tensione con qualche battuta anche se forse non delle migliori, nel sentirle sottolineare la mia momentanea mancanza di grazia e agilità e quindi probabile scarsa attitudine al ballo. In fondo non aveva tutti i torti, perchè a parte i lenti non ero esattamente il re delle piste da ballo, ma a twister non mi batteva nessuno! Doveva pur valere qualcosa.
- Speravo di poter superare gli stereotipi - avevo detto, facendo un po' spallucce, sottolineando quasi quanto ritenevo quel modo di dire poco accurato e decisamente superato. Ero convinto che fosse arrivato il tempo per cani e gatti di allearsi. O almeno di sotterrare l'immaginaria ascia di guerra. - Mi chiamo Noah comunque... Piacere di conoscerti, insomma, a parte le circostanze - mi ero presentato felice di sentirle dire che in fondo era tutto ok e che quindi, deducevo, sarei riuscito a vivere per vedere un altro giorno. Mi ero fermato ad osservarla per un attimo cercando di ricordare se l'avevo già vista, magari a scuola poichè non sembrava molto più grande di me, ma difficilmente una ragazza come lei sarebbe riuscita a passare inosservata nonostante l'elevato numero di studenti del mio liceo.

Al contrario di quanto avevo dimostrato fino a quel momento, possedevo uno spiccato istinto di sopravvivenza ed era unicamente grazie a questo che ero riuscito a non ridere apertamente di fronte alla a dir poco contagiosa loquacità che le avevano provocato le mie parole. Era stato un po' come vedere un palloncino sgonfiarsi. Ero certo che la ragazza avesse pronto un lungo repertorio di battute e frecciatine da utilizzare come dardi per abbattermi nella discussione e vederla perdere la parola a causa mia faceva quasi tenerezza. Che dire, a volte si vinceva arrendendosi! - Molto vero e molto saggio - non potevo essere più concorde; ogni stereotipo ad essere onesti nasceva da un fondo di verità, ma come con la maggior parte delle cose nella vita, le persone li portavo a estremi molto spesso dannosi o offensivi... Insomma, l'esempio poteva non essere fra i più calzanti, ma in quanto licantropo l'unica cosa di me che si poteva definire aggressiva era il costante appetito.
Avevo sorriso decisamente più rilassato dopo che la ragazza, anzi Alison, si era presentata portandomi quindi a poter affermare con convinzione che non era più turbata e che quindi non mi avrebbe ucciso, nascondendo il mio corpo nel bosco. - Oh si, posso già vedermi circondato dai miei nipotini che mi chiedono con impazienza di raccontargli ancora la storia di quella volta che ho accidentalmente violato la privacy di una sconosciuta... Sarò senza ombra di dubbio il nonno preferito di tutti - avevo risposto ironicamente, seguendo il tono scherzoso che Alison stessa aveva utilizzato, mentre internamente pregavo qualsiasi tipo di divinità esistente che quello che era accaduto poco prima non sarebbe mai uscito dal bosco, restando con me e seguendomi nella tomba come ogni evento imbarazzante avrebbe dovuto fare per legge!
- Signor primo ballerino, grazie mille - avevo commentato divertito, accennando ad un inchino prima di spostarmi per lasciarle spazio e facendole cenno con una mano di incamminarci, accettando di buon grado il suo suggerimento di tornare in mezzo alla civiltà. - Sono consapevole di chiederlo a mio rischio e pericolo, ma vieni spesso a vestirti da queste parti? - non era la domanda più intelligente del mondo e speravo con tutto me stesso che le mie parole non venissero fraintese, ma in mia difesa non esisteva un modo corretto di chiedere se qualcuno non è completamente umano e che soprattutto non spingesse le persone a scappare urlando o a chiamare un ambulanza per farti ricoverare in qualche centro psichiatrico. Pensandoci bene, lasciarle credere che ci stessi provando sarebbe stato il male minore ed una scusa decisamente accettabile.

- Sicura sia un complimento? - avevo chiesto ironicamente, facendo l'ovvio riferimento a come solitamente la reputazione di un politico è tutt'altro che positiva e rispettabile... Non riuscivo neanche a ricordare tutte le volte in cui mio padre si lanciava nei suoi interminabili dibattiti, sia in famiglia che al di fuori, chiudendo puntualmente con una frase che ormai era praticamente la sua firma: - Quando eravamo piccoli le fiabe iniziavano con “C’era una volta…” mentre oggi iniziano tutte con “Se sarò eletto…” -. Se anche l'argomento poteva risultare tedioso, per me restava comunque affascinante osservare mio padre parlare di ciò che lo appassionava e gli stava a cuore, ma forse la mia opinione era giusto un po' di parte. Una reale e senza dubbio oggettiva sensazione di orgoglio e fierezza invece l'avevo provata osservando Alison ridere di gusto, un traguardo che da quel poco che avevo potuto vedere e capire riguardo il carattere della ragazza, era a dir poco eccezionale. - Beh, se non il preferito sarò senza dubbio il più stravagante - avevo risposto, scrollando appena le spalle come a voler sottolineare che mi sarei tranquillamente accontentato di un titolo "minore" fin tanto che i miei ipotetici futuri nipoti si sarebbero ricordati della mia esistenza... In ogni caso ero un licantropo e a quale bambino non sarebbe piaciuto avere una creatura sovrannaturale come familiare? Potevo praticamente già vedere la tazza con scritto "Nonno numero 1!" che avrei esposto fieramente nella mia cucina.
Ma non era il caso di fantasticare e perdersi in scenari che speravo avrebbero perfettamente rappresentato il mio futuro, poichè ero riuscito al quanto rapidamente a distruggere tutti i progressi che avevo fatto con Alison affinché non mi considerasse un molestatore seriale o anche peggio - Oh, no no... Andiamo, avevamo fatto grandi passi avanti! Non torniamo indietro solo perchè fatico un po' con le interazioni sociali - avevo cercato di sdrammatizzare, per quanto non fosse esattamente vero. Non avevo mai avuto problemi a fare amicizia o ad inserirmi in un gruppo, ma continuavo a chiedermi se Alison fosse completamente umana e la possibilità che la risposta a quel mio quesito fosse negativa mi mandava non poco in agitazione. - Direi che in entrambi i casi viviamo in un paese libero e fin tanto che le tue azioni non influiscono negativamente sugli altri nessuno ha diritto di dirti cosa fare - forse era una risposta un tantino "politicamente corretta", decisamente neutrale, ma assolutamente onesta. Ero convinto al cento per cento delle mie parole ed ogni mia opinione personale sarebbe rimasta, appunto, personale. - In ogni caso direi che è chiaro come il Sole che riesco solo a mettermi nei guai facendo domande, quindi per questa volta passo il turno - avevo aggiunto scherzosamente, mentre ormai avevamo lasciato definitivamente la parte più fitta del bosco ed avevamo raggiunto la civiltà, potendo già vedere altre persone che avevano scelto di passare la loro giornata all'aria aperta.