Quello che avvenne in quella serra era qualcosa che anche Aifa, nella sua lunghissima, quasi infinita vita, non avrebbe mai potuto pensare di poter vedere.
Un angelo mutaforma che fa da guardia a una bimba, considerando poi che i suoi poteri gli permettevano di comandare la sua memoria. forse poteva anche di altre persone, ma sicuramente lo fece con la bimba, che se un attimo prima era spaventatissima, bastarono alcuni miagolii del gatto Semola, o come davvero si chiamava quell'angelo, per renderla di nuovo felice e sorridente, interessata alle fragole più che al resto.
Lei sospirò e guardò l'angelo in forma umana.
"Va bene, farò finta di nulla, se è una fata e tu un angelo non devo temere nulla. Chi sono io? Storia lunga, ma sono una fata anche io. vorrei saperne di più, se possiamo vederci da un'altra parte. Stasera al tramonto alla fontana in centro? La conosci?" gli disse sorridendo guardinga.
Quando la bimba le chiese se poteva assaggiarne una, lei sorrise e annuì. "Certo, ma stai attenta a non rovinare le altre, anche se sono sicura che ce la farai senza problemi piccolina. sembra che tu abbia un vero pollice verde." guardò il gatto sorniona.

May sorrise educata alla risata e alla successiva sorta di confessione dell'uomo.
Aveva parzialmente indovinato sul carattere dell'uomo, ma ovviamente, non consocendolo, e avendo voluto estremizzare, aveva colto solo in parte il segno.
"Non credo che ce ne sia bisogno, Axel. sono certa che sarebbero storie estremamente interessanti ma non credo sia il momento più adatto." sorrise ancora, quasi dolce, per un attimo mostrando un sorriso da nonna che parla al nipotino che vuole raccontarle le sue buffe avventure magari in dieci minuti di parco giochi. "Ma non perchè mi annoierei. Ritengo che non esistano storie non interessanti, solo menti non degne di capirne l'importanza." guardò in cielo un attimo, persa nei ricordi. "Tutto ciò che ci accade ci forma, ci trasforma. anche solo un piccione che ci passa davanti che ne sai che impatto può avere?" borbottò, poi sorrise più sbarazzina. "Ricordi di qualche strano filosofo a scuola, o forse era un film sulla farfalle e l'uragano? Chisseneimporta, no?" tentò di tornare nella parte della teenager. si stava aprendo troppo con lui, una cosa che non le era mai capitata recentemente, e la cosa la spaventava. Stava diventando imprudente, o lui era più di quello che sembrava.
Rimase in silenzio fino al suo ritorno con le bevande, notando una verde e biancastra che non riconobbe.
"Cosa sarebbe? Sembra succo di Wasabi..." indicò incuriosita la bevanda, mentre sorseggiava la sua. "Beh, non fermarti alle apparenze, stilista. Il fatto che una ragazza si vesta da brava non vuol dire che lo sia. Sei mai stato in Giappone? Hai mai visto il cosplay o le kigurumi, che sono forme imbastardite del teatro No?"
Sorrise, pensando che lei viveva da molte vite solo apparenza, ma quanto rimaneva della sua vera lei, quanto era la vera maga, che da troppo tempo viveva la vita di un'altra. Forse anche lei era una forma impbastardita di se stessa, era solo una attrice con una maschera di vetro nel palco della vita?

Era una di quelle serate a cui era stato invitato anche se non aveva ben capito come mai. Certo conosceva il locale, conosceva il Signor Turner, lo conosceva molto bene. Un uomo ricco, con una moglie ancora più ricca e una figlia quasi ventenne che aveva avuto dei gravi problemi estetici per via di alcune sue frequentazioni... poco consone al tipo di famiglia e di ambiente in cui i genitori bazzicavano. Ma lui non era una persona che voleva giudicare, sopratutto se la valigetta di banconote di piccolo taglio non nuove era ben fornita e pesante.
La figlia era tornata perfetta come lui voleva, il suo conto corrente ne aveva beneficiato molto. Insomma, come si diceva in america era un "win-win" no?
Probabilmente lo aveva invitato per fargli una gentilezza. Ricevimento gratuito, cibo raffinato gratuito, pezzi grossi del mondo finanziario e artistico di Vancouver. Perchè no, si era detto. Amava quel tipo di cucina e magari trovava o qualche possibile cliente, o qualcuno con cui giocare. Come, lo avrebbe deciso in seguito.
All'ingresso vide entrare, accompagnato da una donna che non aveva mai visto, il Signor Miller. Non lo conosceva di persona, ma leggeva volentieri i libri di un autore che pubblicava per la sua casa editrice, e il suo faccione barbuto e esteticamente quasi perfetto era presente sulla terza di copertina oltre alla foto dell'autore o dell'autrice. Se c'era lui, allora era un ricevimento serio e questo convinse Dean a entrare sicuro che si sarebbe trovato bene.
Consegnò l'invito e si fece accompagnare a un tavolo per due, anche se era apparecchiato per uno solo. Immediatamente un cameriere portò il menù e poi si scusò andando ad accogliere un altro ospite. Dean lo osservò per un istante, quasi un gesto automatico, ma poi tornò sul menù e il uso cervello gli disse di tornare a guardare l'uomo. Lo stregone lo fece e sorrise. Era davvero un bell'uomo. Relativamente giovane, capelli spettinati, volto con delle proporzioni estremamente particolari ma che agli occhi del chirurgo estetico e dello stregone erano perfette. Notò qualcosa di strano agli occhi, ma la lontananza e le luci relativamente soffuse gli impedirono di capire cosa ci fosse di strano. Lo vide sedersi e guardarsi attorno, come chiunque avrebbe fatto, e di istinto si alzò, muovendosi al tavolo dello sconosciuto. si mise davanti a lui, sorridendo.
"E' brutto mangiare da soli, lo so per esperienza. Vuole unirsi a me o io a lei?" gli disse mentre lo fissava negli occhi. "Eterocromia, rarissima!" esclamò senza volerlo davvero dire ad alta voce.

L'essere, non le pareva giusto definirlo anche se solo mentalmente uomo, si sedette di fronte a lei, in un modo sfacciato, ai suoi occhi grezzo e rozzo, ma a suo modo degno della parte che si era cucito addosso, o che era sua di natura. Keera lo aveva inquadrato come una sorta di pericolo vagante di basso grado. Pericoloso, non per lei ovviamente, teppista, smargiasso, forse anarchico, uno che nella sua vita pre o post zombie si sarebbe certamente divertito a imbrattare muri o prendere a mazzate le vetrine dei negozi durante qualche manifestazione.
Al cameriere che arrivò da lì a poco ordinò un caffè come richiesto dallo Zombie e un French 75.
"Mi raccomando, lo champagne deve essere rosè millesimato." disse in modo perentorio al cameriere, che per sicurezza se lo scrisse.
Quando il cameriere se ne andò lui le fece in modo impietoso e maleducato notare che sapeva che lo aveva fatto pedinare.
"Immagino che lei lo sappia avendo mangiato il mio ultimo sottoposto che non è effettivamente più tornato, ma poco importa, come quasi chiunque in questa città era sacrificabile se questo serve ai miei scopi." gli rispose fredda giusto per fargli capire che lui poteva essere un non morto, ma a livello di carattere lei avrebbe fatto gelare il Cocito. "Volevo comunque sincerarmi che lei fosse chi ho sentito, e sono contenta di sapere che lei ha quelle particolarità che mi potrebbero essere utili." sorrise ancora.
ci fu un breve silenzio, interrotto dal cameriere che portò quanto richiesto. Lei sorseggiò una lacrima del cocktail e sorrise al ragazzo. "Bravo. Avrai una mancia. Il resto del conto con questo è tuo." gli disse, allungando cento dollari. Lui strabuzzò gli occhi e quasi si inchinò fino a terra per ringraziarla.
Lei non lo considerò e si rivolse allo zombie, appena dopo che il ragazzo se ne andò, per rispondere alla sua domanda.
"Oh, forse in molti modi. Lei commercia un genere particolare di merce, ma io sono al momento interessata ai suoi clienti. Vorrei sapere se ci sono delle figure... sacrificabili per la scienza, mettiamola così. figure che se sparissero per un lungo o corto periodo di tempo nessuno noterebbe, zombie che non mancherebbero a nessuno o quasi. Ovviamente capisco che questo le potrebbe creare dei disguidi e dei fastidi che potrei ovviamente compensare adeguatamente. Diciamo che al momento avrei necessità di almeno uno, due soggetti, ma magari potrebbero diventare molti di più, e in tal caso potrei necessitare di una persona fidata, che avrebbe accesso a una quota dell'affare." sorrise come se stesse parlando di compravendita di francobolli e non di zombie.

Keera non era certo potente probabilmente come un vero demone, ma aveva il suo perchè nel campo dei poteri e dell'essere potente. Si era costruita un impero sotterraneo che strisciava ovunque come un verme maligno, come una marea di piccoli vermi maligni che facevano capo a lei, ma che non lasciavano tracce per arrivare a lei. Miller era probabilmente simile a lei, ma in una posizione decisamente più in vista, e sapeva che a volte si esponeva un po' di più di quello che lei normalmente preferiva fare, se si trattava di affari non esattamente immacolati.
Forse il suo essere demone, forse il credere di essere unico e potentissimo (un difetto molto comune nei demoni, ma come dar loro torto), stava di fatto che come negli affari, per le informazioni che aveva, sia nella vita la prima impressione fu quella di uno sbruffone. andò dritto al sodo, e questo andava bene, le fece anche il baciamano, un gesto desueto ma sempre gradito, e poi la invitò a cena. tutto perfetto? Sì, se non per la frase detta al cameriere, che strappò una espressione dura, anche se solo per un istante, alla donna.
"Signor Turner, mi offende così. Ognuno paga la sua parte, non siamo ancora così in intimità." gli disse sorridendo, anche se dentro di sè pensò che era scontato che un uomo pagasse il conto, e averlo rimarcato lo fece scendere di molto nella sua scala di valori. Oddio, non era certo una puritana, ma quando arrivi a certi livelli, molte cose che prima non erano importanti, adesso lo erano. Con che genere di troiette era abituato a trattare di solito quel demone se le impressionava per una cena pagata. "Anche perchè come lei ben sa, oggi è tutto offerto dall'organizzazione dell'evento." rimarcò sempre sorridendo, come se fosse una battuta.
Osservò il menù per un istante. Era già stata in quel posto, sapeva cosa le piaceva.
"Gradirei come antipasto il carpaccio di halibut su letto di patate tiepide al sentore di tartufo nero d'Alba, mentre come piatto direi che la sheperd pie di alce con cruditè sia una golosità quasi peccaminosa." disse osservando l'uomo di fronte a lei, per vedere se anche lui sceglieva. "Lascio al mio accompagnatore la scelta del vino."
Dopo che il cameriere se ne andò con gli ordini, lei lo guardò seriamente e poi sorrise. "Gli affari vanno bene, Signor Miller, come credo i suoi, ma sono sempre in cerca di nuove possibilità, di nuovi sistemi di guadagno. Ma non sono molto propensa ad investire nella carta stampata o elettronica. Cerco vie più liquide e eccitanti, quasi stupefacenti per fare i miei affari." disse con apparente semplicità, ma nella frase aveva gettato le basi di cosa potesse essere una collaborazione. "Ma come ben sa, le cose stupefacenti spesso necessitano prima di un rientro monetario, di grandi potenziali investimenti... e investitori."

Gli era capitato altre volte di approcciare in modo inusuale delle ragazze, ma quella volta non era assolutamente voluta, senza considerare poi la strana sensazione che Hype aveva sentito, anche solo per un istante. Voleva stare attento. Certo, era una coincidenza fin troppo strana che il nonnino o qualcuno per lui avesse piazzato una carognetta in un posto che solo per caso aveva scelto. Eppure i secoli gli dicevano di non fidarsi mai, di seguire il suo istinto.
"Commessa eh? Allora per fortuna ti sono venuto addosso." sorrise guardandola fissa negli occhi. "Sto cercando un completo elegante ma che non gridi che voglio sembrare figo o altro. Non mi interessano doppiopetto o cavolate del genere. diciamo che se ci fosse qualcosa che alla fine fosse comodo come jeans e maglietta sarebbe grandioso."
Sentiva che in qualche modo lei diceva la verità, piccoli stupidi particolari che l'esperienza gli suggeriva. Magari si era solo sbagliato, eppure ancora, vedendola, la sensazione non lo abbandonava. Si voltò per mostrarle un completo. "Ecco, questo non sarebbe male, ma il frescolana mi sembra eccessivo. Non è una serata di gala, solo una presentazione. per me ci andrei ecco... Lo vedi quel coso, quel giaccone laggiù, una figata dico davvero, nero, di cuoio, da duro anche se non da quei teppistelli che girano ogni tanto. Dimmi tu se quello non è bello."
L'uomo si accorse che si era lasciato trasportare. C'era qualcosa che non adnava. Perchè si era sentito euforico, si era sentito a suo agio subito. Un nuovo trucco del nonnino? O esa solo così, la coincidenza, quegli strani capelli e quello sguardo che lo avevano colpito e basta.
"Io sono Hype, comunque." sorrise di nuovo.

Hype sbuffò per l'ennesima volta prima di entrare nel negozio. Non aveva voglia di cercarsi un completo elegante, o almeno finto tale. Ne aveva uno, ma forse per come trattava le cose, il fatto di avere un buco nei pantaloni non era poi così inusuale.
"Perchè poi non si può andare a una presentazione di una app in t-shirt e jeans me lo devono spiegare..." borbottò ancora una volta come aveva già fatto decine di volte per arrivare al negozio che aveva trovato cercando su internet.
Prese fiato e si decise, varcando la soglia che si aprì automaticamente. Dentro la musica pop di una probabile radio locale riempiva l'aria, e il caldo delle luci aveva creato un microclima leggermente più caldo e quasi soffocante rispetto alla via ventosa su cui si affacciava il negozio. Era grande, molto più di quello che sembrava da fuori, e aveva decisamente molta merce, anche se principalmente per donne e ragazze. Alla cassa non vide nessuno, ma a parte aver registrato quel particolare, l'uomo si mosse verso il reparto dei maschietti, cercando quello che gli serviva. Vide un paio di persone intente a cercare nei reparti delle donne, ma niente assembramenti dove doveva andare lui. La scelta non era male, ma non trovò quello che cercava subito. Decise quindi di cercare una commessa per chiedere se per caso avessero altro che non aveva visto.
si voltò forse troppo bruscamente per dirigersi verso la cassa e vedere se poteva attirare l'attenzione di qualcuno, ma si ritrovò a dare una mezza spallata a una ragazza dai capelli rossi e bianchi, facendole perdere l'equilibrio. Secoli di esperienza e di riflessi gli permisero di bloccarla a mezz'aria, il braccio sinistro attorno alla vita da dietro e il sinistro spostato indietro per tenere se stesso in equilibrio. Velocemente la rimise sui suoi piedi e le sorrise.
"Scusami, non volevo assolutamente farti male o colpirti. Sono mortificato. Cercavo solo un commesso o qualcosa di simile, ho bisogno di una informazione." le disse. Qualcosa in lei gli fece fremere le ossa della schiena, ma fece finta di nulla per il momento. Non era mai una bella sensazione. Una creatura forse? Gli era già successo, e ogni volta non era mai stata una bella esperienza. Le volte che il suo caro nonnino aveva tentato di mettergli degli avversari davanti aveva avuto quella sensazione.

L'appuntamento era alle sette di sera. Un orario bizzarro per Keera. Troppo presto per i suoi standard, essendo lei ormai abituata a lavorare principalmente di notte nel suo locale, e troppo tardi per un normale appuntamento di lavoro.
Ma effettivamente non era un normale appuntamento di lavoro.
Chi doveva incontrare non era normale, anche per i suoi metri di giudizio, che erano estremamente flessibili. Blaine. Il primo zombie, da quanto aveva potuto appurare dalle sue ricerche.
Un essere strano, una sorta di mina vagante senza padrone e senza sottoposti. Un lavoro semplice, una vita semplice. Una nullità in qualche modo, ma lei aveva bisogno di lui, anche se non lo avrebbe mai confessato nemmeno in un bagno di acqua santa in piazza San Pietro a Roma.
C'era voluto un po' per risalire a lui, partendo da una zombie non molto furba, per poi passare a un altro e un altro ancora fino a risalire la china e trovare lui. L'uomo che faceva sì che quei morti mangiacervelli non fossero pericolosi. Becchino o qualcosa del genere, smerciava i cervelli dei morti freschi di giornata. Ma non era esattamente il mercato di encefali che le interessava. Diciamo che le interessava lui in particolare.
Era seduta da pochi istanti ad una caffetteria della strada, appena dentro, visibile da fuori per essere facilmente riconosciuta e con la possibilità per lei di vedere chi passasse. Maglione beige, pantaloni neri eleganti e un a parrucca corta, anche se non cortissima. Nulla che non permettesse alla gente di riconoscerla, ma amava ogni tanto cambiare. Lui sapeva che lei si sarebbe seduta lì, a quel posto a quell'ora, e lui aveva un aspetto tale che nudo o con un vestito qualsiasi lo avrebbe riconosciuto. Aveva osservato quella faccia pallida e i capelli bianchi molto tempo mentre decideva come muoversi. Non sarebbe stato facile, non sarebbe stato veloce, a le possibilità erano infinite.
Sorrise mentre rigirava tra le mani uno smartphone ultima generazione, contenente alcune interessanti cose che nel caso avrebbe mostrato al suo possibile soci d'affari.
Finalmente lo vide arrivare.
"Puntuale. Bene." disse tra sè e sè sorridendogli amabilmente e aspettando che lui facesse la prima mossa.
Lo aveva contattato tramite un intermediario, spiegandogli che aveva un affare da proporgli che riguardava la sua peculiarità e il suo lavoro secondario. Gli aveva accennato a tanti soldi, a un lavoro pulito, facile e poco pericoloso per lui, ma sicuramente privo di morale. Non aveva fornito molti particolari, ma abbastanza da rendere l'affare appetibile. Probabilmente lo zombie si era fatto l'idea di spaccio di organi, o necrofilia o simili. Non le interessava, l'importante era che lui avesse accettato l'invito in un orario oltre il suo di lavoro e prima che le potesse andare al laboratorio dove stavano creando la base del suo gioiello, la Dark Memory.
"Buonasera, Signor Debeers. Sono felice che abbia accettato il mio invito. Sto per ordinare, gradisce qualcosa?" gli chiese affabile.